玉米“芯”事

　　闫亮

　　墨西哥被称为玉米之国。它被普遍认为是玉米的诞生之地，也是玉米文化的发源地。

　　漫步在首都墨西哥城，浓郁的玉米文化早已渗透进生活的点点滴滴。街头的农贸市场，五颜六色的玉米整齐地码放着，它们是墨西哥人每天的口粮；公园里的小贩，一辆四轮车，塑料杯子装上玉米片，撒上辣椒、盐和柠檬汁，就是一家人的生计；各式各样的餐馆里，玉米粉被制作成塔科饼（Taco），饼卷一切，成为富有墨西哥特色的饮食文化。

　　墨西哥人对玉米的依赖不仅体现在“舌尖”上，也体现在精神上。大大小小的博物馆，讲述着玛雅人、阿兹特克人对“玉米神”的崇拜。在民间传诵的诗歌里，流传着“墨西哥的力量，就蕴藏在这古老宇宙的中心，在那沉默的玉米种子之中”的诗句。

　　在墨西哥人的神话里，人是由玉米粉捏成的，玉米团柔软劲道，代表了柔软与坚毅，正如墨西哥人的精神：热情奔放而坚韧不拔。这种精神在漫长的历史长河里，帮助他们战胜贫瘠恶劣的自然环境，驱赶入侵的外敌，得以代代延续。

　　然而这种延续千年的玉米传统和文化，随着经济和科技的变迁遭遇困境。本来玉米自给自足的墨西哥，现在进口才能满足需求。从发源地到依赖进口，玉米成了墨西哥人一桩沉重的“芯”事。

　　在北美自由贸易协定生效的第一年，即1994年，玉米的免税进口配额原本设定为250万吨。但墨西哥政府后来并未能严格执行配额制度，导致美国玉米凭借价格优势大量涌入墨西哥市场。

　　美国农业高度机械化，其玉米价格远低于墨西哥本国的玉米。相比之下，墨西哥的农业劳动生产率较低，陡峭多山的地形和贫瘠的土壤很难进行大规模机械化作业，在与美国廉价玉米的竞争中处于劣势，本地玉米种植面积和产量逐渐减少，再加上干旱减产，对美国玉米的依赖程度越来越深。

　　由于玉米在墨西哥人的食物链中占据重要位置，墨西哥与美国围绕玉米的矛盾和摩擦也随之而来。尽管目前对转基因食品的安全与否尚存争议，但随着美国大量转基因玉米进入墨西哥市场，墨西哥政府于2020年底颁布法令，宣布在2024年前逐步取消转基因玉米进口。后来，又修改法令，允许进口转基因玉米用于牲畜饲料和工业消费品生产，但禁止用于食品生产。

　　为扭转局面、降低对美国玉米的进口依赖，墨西哥政府加大了对农业科技研发的投入，特别是在非转基因玉米种子培育方面投入了更多力量，以便为墨西哥在美墨转基因玉米争端中赢得更多筹码。

　　在南美，玉米种类繁多，仅在墨西哥，就有至少59个本地玉米品种，而世界基因多样性最丰富的玉米储存库——国际玉米小麦改良中心便设在墨西哥。

　　国际玉米小麦改良中心成立于1966年，位于墨西哥中部特斯科科市郊外。中心内部有一座“种质银行”，储存着超过15万份小麦种质和超过2.8万份玉米种质资源。

　　2022年11月，我作为小分队的一员前往采访。当工作人员打开两扇厚重的隔温门后，悬挂在种质资源储存罐上的中国国旗，赫然表明了它们的中国身份。在中心主会议室外，花园两侧的墙壁上，醒目地用汉语、英语和西班牙语等多种语言书写着“玉米”与“小麦”字眼，描画出“全球合作”的底色。

　　1974年，中国与国际玉米小麦改良中心建立了研究伙伴关系。至今，已有20多家中国机构参与了种质交流，为中国农业发展带来世界经验。同时，来这里交流工作的中国科研人员也把中国经验分享给世界，为世界粮食安全贡献一份力量。

　　1997年，国际玉米小麦改良中心中国办事处成立。2016年，国际玉米小麦改良中心获中国国际科学技术合作奖。现任中心主任布拉姆·戈瓦尔茨对我们说，与中国的合作称得上是携手保卫世界粮食安全的“双赢”范例之一。

　　受全球气候变化影响，干旱、洪涝等极端天气近年来频发，威胁全球粮食安全。“我们与中国科学家合作，一同研发更节水、抗病、能够应对气候变化的玉米和小麦，提高粮食产能的同时减少污染，这不仅能帮助中国提升粮食安全，也为世界带来更多粮食保障。”戈瓦尔茨说。

　　有的国家以加征关税、“脱钩断链”相威胁，中国则倡导相互尊重、平等合作、互利共赢，支持全球南方国家实现更大发展。相信，拉手而不松手，“小院高墙”终将被突破。